Že v času dinastije Tang na Kitajskem so ljudje uporabljali risbe na papirju za okrasitev sten. Sredi-19. stoletja je Anglež William Morris začel množično proizvajati tiskane tapete, kar je povzročilo sodobne tapete. Skozi čas se je razvoj tapet še naprej razvijal skupaj z globalnim gospodarstvom in kulturo ter napredoval skozi faze papirja, poslikanega papirja, penastega papirja, tiskanega papirja, reliefnega papirja in specializiranega obrtnega papirja.
Najzgodnejše tapete so nastale z barvanjem ali barvanjem različnih vzorcev na stene. Čeprav so imeli določen psihedelični učinek, so bili omejeni na dekorativne aplikacije v-prizoriščih višjega cenovnega razreda, kot so kraljeve palače. Šele v poznih sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja so tapete skupaj z drugimi dekorativnimi materiali zares vstopile v dom.
Osemdeseta leta so bila obdobje široke priljubljenosti tapet. »Tapete«, znane tudi kot sito-reliefno penjenje, vključujejo dodajanje sredstva za penjenje surovinam in uporabo visokih temperatur med proizvodnim procesom, kar povzroči, da je sredstvo za vzhajanje podvrženo procesu »fermentacije«. Dobljena tapeta ima neravno teksturo in mehak otip. Ta vrsta ozadja ponuja močan tri-dimenzionalni učinek, ki poveča občutek prostora v prostoru. Vendar pa so očitne tudi njegove pomanjkljivosti: ni-odporen na obrabo, zlahka ga je opraskati in zlahka umazati. Penaste tapete so postopoma opustili, vendar jih je še vedno mogoče videti na stropih v nekaterih prostorih.
Ko so bile vinilne tapete prvič uvedene, so bile priljubljene svilnate, sijajne tapete. Kasneje, ko so se trendi pri opremljanju domov spremenili, so matirane tapete (podobne -blagu) postopoma postale trend. Izrazite barve in vzorci tapet so postajali vse bolj privlačni za potrošnike, kar je sprožilo ostro konkurenco med velikimi proizvajalci.
V poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja so se z razvojem industrije plastičnih mas pojavile vinilne tapete kot alternativa penastim tapetam. Ta vrsta tapete, brez pene, ima tršo teksturo, kar bistveno odpravi njene pomanjkljivosti. Je vodoodporen,-odporen na vlago, trpežen in ponuja izvrstne potiske in reliefne teksture, kar omogoča široko paleto dizajnov in vzorcev. Njegove izrazite barve in praktičnost so spremenile tapete. Vinilne tapete predstavljajo približno 70 % svetovne uporabe. Od poznih 1990-ih do začetka 2000-ih so postale priljubljene tapete s tkanino-podobno teksturo.
Na Kitajskem so se tapete pojavile relativno pozno. Od leta 1976 do 1986 se je uporabljal predvsem v-restavracijah in hotelih višjega cenovnega razreda. Od leta 1986 do 2001 so bile penaste tapete glavni trend, vrhunec pa so dosegle leta 1992. Vendar se je zaradi težav s kakovostjo njihov tržni delež pozneje zmanjšal.
